Sint-Niklaas, gelegen in hart van Oost-Vlaanderen op de brug tussen Gent en Antwerpen, is “Vlaamse Stad in de Kijker 2011″.
Deze stad kent als dynamische centrumstad een ontwikkeling, die niet onopgemerkt voorbij gaat.
De stadsvernieuwing – ingezet met de heraanleg van de Grote Markt tot het grootste evenementenplein van het land, de radicale herinrichting van het Stationsplein en de opening van één van de grootste winkelcentra aan de stadsrand – gaat onverminderd verder. Op een steenworp van het gecombineerde bus- en treinstation verrijst ’t Bau-huis, een in het oog springend gloednieuw multifunctioneel complex voor beurzen, tentoonstellingen en feesten.
De Stationsstraat, de toonaangevende winkelas van de stadskern, krijgt vanaf september 2011 een stevige culturele impuls met de verrijzenis van De Casino, grondig gerenoveerd en bestemd om uit te groeien tot dé nieuwe cultuurtempel van het Waasland. Dit is slechts het begin van een volledig nieuwe dynamiek voor de straat, die vanaf de zomer van 2012 helemaal wordt ingericht: meer aandacht voor de winkelwandelaar en fietser, met veel lommerrijk groen en verkoelende waterpartijen maken het winkelen hier tot een feest.
Sint-Niklaas kleurt inderdaad groen, zowel in het centrum, maar ook op het fraaie recreatiedomein De Ster, dé publiekstrekker van de regio, waar pas de nieuwe kinderzoo en minigolf het gevarieerde aanbod voor jong en oud versterkten. Ook in de deelgemeenten Belsele, Sinaai en Nieuwkerken is het genieten van het kleinschalige, dorpse karakter op de vele wandelpaden, fietsroutes en in de kleine dorpscafeetjes of de verrassende winkels.
Een bruisende stad met sportieve evenementen, concerten, optredens en markten het hele jaar door kleuren het karakter van Sint-Niklaas. Als ballonhoofdstad maakt Sint-Niklaas zijn reputatie ieder jaar waar wanneer in september tientallen ballons opstijgen tijdens de Vredefeesten. In de winter bezoeken tienduizenden kinderen in het Huis van de Sint de grote kindervriend. Sint-Niklaas zomert staat voor eindeloos genieten in de stadskern. In 2012 gaat opnieuw de zesjaarlijkse Euromarkt door, uniek zonder meer.
In 2012 zal het ook 500 jaar geleden zijn dat de beroemde cartograaf Gerard Mercator werd geboren. Die verjaardag zal niet ongemerkt voorbijgaan in Sint-Niklaas en de regio. Vanaf maart is er een ruim aanbod aan tentoonstellingen, dagtrips, themawandelingen, lezingen rond zijn onwaarschijnlijke inzichten. Kers op de taart is de multimediale belevingstentoonstelling Mercator Digitaal.
Kom het beleven in Sint-Niklaas en geniet al – letterlijk en figuurlijk – van een voorproefje op de stand van de ‘stad in de kijker’.